Len devait surveiller les poussins de Saint Aegolius dans la grande salle du Glaucidium, dans laquelle ils triaient des pelotes tous les jours. Il lui était arrivé de devoir faire de même, mais pas aujourd’hui. Aujourd’hui on lui avait encore donné le sale boulot de surveillant de cette foule de poussins déboulunés semblant si insensibles au monde qui les entourait.

Normalement, lui aussi aurait du être débouluné. Mais curieusement, non, il avait réussis à éviter cela. Comme il était vraiment tout petit à ce moment là, venant à peine de naître, les Sang-Purs avaient décidé qu’il allait être attribué aux pires taches. Et aussi au rôle de souffre douleur. Ce qui, bien sur, ne l’enchantait guère. Mais, comment pouvait-il se défendre parmi une foule d’effraie toutes unies vers un même but ?

Donc, il n’avait pas d’autres choix que d’encaisser sans broncher, et de se faire écraser, aussi bien physiquement que moralement, en se préparant néanmoins à s’enfuir de ce lieux maudit, comme il l’aimait si bien le nommer. Heureusement, il avait appris pas mal de truc niveau torture, qu’il avait enregistré soigneusement afin d’obtenir sa vengeance.

Soudain, il vit une chouette, ou un hibou, tout blanc qui volait juste au dessus de lui. Au début, il crut discerner un harfang, avec la blancheur de cet oiseau, mais en fait, non. C’était une effraie, d’une blancheur rare. Un Sang-Pur alors. Len préféra l’ignorer en espérant de tout son cœur qu’elle n’allait pas s’approcher davantage.

L’effraie blanche se posa au près de Len, qui venait de vérifier un petit groupe de poussins encore recouverts de duvet. Tous, sans exception, étaient déboulunés, avec l’habituel regard vide typique de la majorité des poussins de cette pièce. Il espéra ne pas tomber sur des non-déboulunés, même si cela ne lui faisait plus rien de tuer. Après tout, pensait-il, il valait mieux que les non déboulunés meurent, afin de ne pas avoir ce qu’il endure bien trop souvent à son goût. Au moins, ceux-là n’auraient pas à affronter tous les jours les atrocités de ces Sangs-Purs. La jeune hulotte préféra tout d’abord ignorer l’effraie, une Sang-Pur, sans aucun doute, en espérant qu’elle s’en irait vers d’autres poussins. Mais elle ne se laissa malheureusement pas démonter :
« Je viens remplacer un garde pour surveiller les poussins avec toi. »

Oh, vraiment ? Génial… Bon, au moins, elle n’avait pas l’air de vouloir lui faire du mal, enfin pour le moment. Il se tourna alors, la dévisageant. Il la reconnut, c’était Nix, une ancienne guerrière s’il ne se trompait pas. Une vieille chouette, qui grisait avec le temps. Len, étant encore très jeune, ne l’avais jamais vu dans sa jeunesse, qui lui paraissait bien loin à cette chouette. Mais, comme c’était son ainée, il devait encore plus être respectueux. Etouffant le long soupir qui lui venait au bec, il fit un léger sourire, et s’inclina. Il aura au moins un peu d’aide. Nix fixa la marche étrange et monotone des poussins avant de poursuivre :
"Y'a-t-il eu des pertes pendant ta tournée ?"

L’hulotte songea qu’elle avait certainement deviné qu’il n’avait pas envie de continuer, mais elle ne s’était pas laissée impressionnée. Dommage… Même si ce cas l’aurait franchement étonné. En tout cas, elle paraissait imperturbable. Len se demanda si cela ne lui faisait pas bizarre de surveiller les poussins déboulunés au lieu de faire des missions un peu plus… Dignes, selon le point de vue des Sangs-Purs. Il lui semblait qu’avant elle était une grande guerrière, mais la vieillesse l’avait rattrapée. Pourtant cela n’avait pas vraiment l’air de la déranger. Mais c’étaient ses affaires, cela ne le regardait pas. Et il s’en fichait. C’était seulement pour tromper l’ennui de la surveillance de poussins qui n’en avaient même pas l’air. Il supposa que la question de Nix signifiait qu’elle demandait s’il y avait déjà eu des poussins morts d’épuisement ou autre aujourd’hui, et ça n’était pas le cas. Tant mieux. Les poussins pouvaient mourir facilement ici malheureusement, par fatigue, car ils travaillaient vraiment dur dans de mauvaises conditions, et ils étaient vraiment trop jeunes pour la plupart. Ou sinon, tués par des Sangs-Purs…

Il répondit alors à Nix :
"Non, non il n’y a pas encore eu de pertes aujourd’hui. Enfin, pour le moment je veux dire… Et toi ? Y’en a-t-il eu ?"

"Non, non il n’y a pas encore eu de pertes aujourd’hui. Enfin, pour le moment je veux dire… Et toi ? Y’en a-t-il eu ?"
Avait répondu Len à la question de Phénix. Il était bien content de ne pas avoir du y faire face encore, à ces pertes, mais cela n’allait certainement pas durer…

Cette dernière resta les yeux plongé dans le vide pendant un petit moment, tandis que Len piétinait sur place, mal à l’aise. Elle devait certainement méditer aux sujets des pertes des poussins chaque jours, qui n’étaient pas si accidentelles franchement. L’Hulotte se demanda alors si l’effraie blanche, vu son grand âge, serait-elle plus gentille que les autres. Peut-être qu’elle en avait assez de tuer ? Et de suivre les ordres aveuglément ? Mais comment le savoir ? Elle risquerait trop sa vie à ce moment-là, donc oui, trop dangereux pour elle. Justement, elle soupira, avant de répondre avec lassitude :
"Dans le secteur 12. Un éboulement. La paroi rocheuse s'est détachée et à écraser quinze oisillons. Trois autres sont survécus, mais ils étaient trop blessés, ou mutilés, des gardes les ont achevés. Vingt autres sont à l'infirmerie pour quelques écorchures, rien de grave."

Ha… Pauvres petits, songea Len. Il n’avait pas beaucoup d’écart avec certain en âge en plus, ce qui le mettait encore plus mal à l’aise, mais bref. Mourir écraser n’avait rien d’enviable en effet… Même en étant déboulunés. Dire que les gardes avaient même osé en sacrifier d’autres. Rien d’étonnants. Ils ne reculaient pas devant la mort des poussins. Ils auraient tout de même pu aller à l’infirmerie comme les vingt autres, mais non. Des éboulements étaient assez courants ici, et cela n’était pas tout le temps naturel. Ca n’était pas tout le temps que les roches se craquèlent, s’abiment, sans les Sangs-Purs.

Phénix dit ensuite :
"La prochaine rafle devrait arriver en début de matinée. D'ici là, le secteur 12 est déblayé. Nous devons surtout nous assuré que cet endroit est sécurisé également. Tu n'as rien remarqué de suspect ?"

Oui en effet, ils allaient devoir faire les dernières vérifications. Un accident était si vite arrivés effectivement… Le secteur 12 ? Non, Len n’avait pas encore eu l’occasion de se rendre là bas, à chaque fois il était appelé à un autre secteur par hasard. Comme par hasard… Mais s’il s’était fait avoir sur ce coup là ? Houlà, il faut absolument qu’ils y aillent  se dit-il ensuite. Il leva la tête, et répondit à Phénix :
"Nous devrions aller y jeter un petit coup d’œil par la bas en effet… Peut être même plus… Comme par hasard je n’ai pas pu y aller avant. A chaque fois, on m’en empêchait pour une quelconque excuse"

Il jeta un petit coup d’œil vers ce secteur. Il y avait bizarrement quelques effraies non loin de là semblant le surveiller.