Mononoké jeta un oeuil au tyto planant au-dessus d'elle. Il était nettement plus sombre qu'elle en plumage. Il semblait robuste. Un bon soldat pour les travaux basiques, mais la chef des armées lui destinait un rôle bien plus important. Peu importe qu'il ne soit pas Alba, c'était un Tyto, un noble. D'un coup d'oeuil, elle vit qu'il était anxieu. Et elle s'en réjouit : sa réputation l'avait précédée. Elle s'envola et plana un temps au-dessus de lui, en profitant pour le détailler.

Comme tout noble, il avait un visage en forme de coeur. Il ne possédait pas de cicatrices, ou du moins pas visibles. Son plumage au visage était chocolaté, son dos était plus foncé que la plupart de ceux de son espèce, sans tâches, ce qui n'était guère commun. Bien bâti, solide et sûr de ses ailes en vol, il possédait les bases. Mais ce n'était pas suffissant pour monter en grade. Ses serres étaient entretenues avec soin, mais elles ne posssédaient pas assez de force et de tranchants. Ses yeux l'observait, mais ils ne savaient pas analyser.

"Tu possède les bases, jeune Raven, et tu est arrivé à l'heure. Ne t'emballe pas, ce ne sont pas des éloges, seulement des faits."

Mononoké se percha sur une branche non loin. Comme à son habitude, après l'aspect ohysique, elle s'intéressa à l'aspect psychologique. De toute évidence, face à l'autorité, il perdait sa précieuse confiance en lui. Il semblait un brin fanfaron. Nul doute qu'une chouette le cherchant n'y survivrait pas. Un simple mot de travers de la part d'un faible et il serait prêt à la tuer. Ce cmportement pouvait marcher chez les soldats, pas dans la haute hierarchie. S'il perdrait, il ne l'accepterait pas, cela était un fait. Il faudrait d'abord corriger ses valeurs mentales.

"La défaite est un bienfait, tire-en des leçons, pas de la haine. Range ta rage, elle ne te sera en rien utile dans un combat. Apprends, jeune Raven, que je ne haine pas les Gardiens. Je les respecte, car ce sont de grands combattants. Ce sont leurs idées que je haine."

Ce n'étaient que des mots, pourtant Mononoké savait qu'un jour ou l'autre, ils feraient mouche. Elle fixa le tyto dans les yeux, répendant une aura de cruauté autour d'elle. Il était temps de le tester. Première étape : la phase mentale.

"Réponds franchement, sans réfléchir. Quel est notre ennemi ? Pour qui combattons nous ? Quels sont tes points faibles ?"

Elle lui laissa le temps de répondre, puis s'envola et alla se poser sur une branche qu'un saule pleureur étendait au-dessus d'une mare. Dans le creux de l'arbre luisait une pièce d'or, frappée de la constellation de la serre. Juste à côté se tenait un petit parchemin, écrit de la serre de la Princesse.


"Trouve la deuxième, puis revient me voir. Je t'indiquerais où est la troisième."

[HS : si t'y arrive pas, mp-moi ;)]