Un retour aux origines, une bouffée d'air pur, la visite à un vieil ami... voilà ce qu'Ezylryb ressentait alors même qu'il faisait route vers le désert de Kunir.

Ce territoire ne lui était pas étranger, il ne l'avait juste pas franchi depuis bien longtemps. C'était l'époque où Mohor venait de quitter le grand arbre pour se reclure ici, à Kunir. L'époque où chaque rencontre avec son ami de toujours était d'une aide inestimable pour son rôle de Ryb. Il n'avait aucunement peur de le dire, mais beaucoup de sa méthodologie pour la formation de charbonnier lui venait de Mohor.


La mission n'avait pourtant rien d'une visite de courtoisie. Ezylryb était là pour accompagner Louna, une chouette lapone que l'on avait choisi pour une patrouille de routine. Cette jeune membre du squad de sauvetage avait une taille immense comparé au petit duc qu'il était. Elle aurait pu le tenir dans le creux de sa serre si elle l'avais voulu. Bien que très jeune, la conversation qu'ils avaient eu en traversant la mer d'Hoolemere fut riche en découverte pour l'un comme pour l'autre. Ezylryb lui avait parlé des mouettes qui volaient dans les environs. Louna, l'une des rares lapone de l'arbre, l'avais introduite aux coutumes du nord.


Ce n'était pas dans les habitudes d'Ezylryb de soutenir les formations... en effet, l'ancien membre du conseil n'était que rarement demandé, ayant déjà tellement à faire en tant que Ryb et chercheur du grand arbre. Cette fois-ci, Boron avait insisté pour que ce soit le Ryb en personne qui accompagne Louna. Ezylryb se doutait bien qu'il n'avait pas été choisi par hasard pour cette patrouille de sauvetage. Le conseil avait maintenant la preuve, depuis la mort de Beryl, la fouine de la foret d'Ambala, que les Hagfiends avaient pris part au combat. Chaque sortie devenait périlleuse, même une simple mission de routine, raison pour laquelle l'armement était de mise. Au programme, casque et serres de combats... un attirail digne d'un chant de bataille mais qui n'était jamais de trop en cas de mauvaise rencontre.

Au fûr et à mesure qu'ils parcouraient les grandes montagnes de feu, le sol devint moins escarpé. Il y étaient, enfin, face au désert de Kunir, cette mer de sable qui s'étendait jusqu'à l'horizon.

Ils progressèrent sans un bruit au dessus de ce territoire hostile jusqu'à apercevoir une nuée. Ce n'était pas assez gros pour être une nuée de chauve sourie, encore moins un bataillon de chouettes. Pourtant, ils avaient bien à faire à une nuée... Ezylryb ne prit conscience du danger que trop tard, quand il eut l'affreuse surprise de se trouver face à des mini-hags, espions personnels des Hags. Si ces vilaines créatures étaient là, alors leur maitre ne devais pas être bien loin.

Que pouvaient faire une jeune lapone et un petit duc face à un hagfiend ? Ils couraient à leur perte tout simplement, plus encore si leur adversaire découvrait à quels gardiens elle avait à faire.

Louna ne sembla pas comprendre la situation désastreuse qui se présentait. Il fallait pourtant faire quelque chose et vite. Dans le cas contraire, cette mission allait être sa première et dernière en tant que membre du squad de sauvetage. Ezylryb pris donc les choses entre ses griffes et lui annonça sans tarder :
" Mauvaise nouvelle, nous ne sommes pas seul. Si on veut survivre à cette rencontre, je ne vois qu'une seule solution : retire ton casque et tes serres de combats. Nous allons nous faire passer pour de simples chouettes. Espérons juste que le Hagfiend à qui nous aurons à faire aura assez tué pour aujourd'hui."

Après avoir fait tombé sa seule protection, Ezylryb perdit un peu d'altitude. Ils ne pouvaient maintenant éviter la confrontation mais espérait que leur rencontre soit clémente... il était bien conscient des risques qu'il prenait car les Hags n'étaient pas connus pour laisser passer une occasion de tuer.